O valor do insourcing e da padronização do trabalho com componentes

Em uma época em que todos parecem estar tentando considerar a terceirização como uma forma de se manterem competitivos, a Aalbers Tool & Mold, sediada em Oldcastle, Ontário, foi na contramão da tendência e isso deu resultado.

Se você passar pelo berço dessa empresa, verá as habituais fileiras e mais fileiras de componentes esperando para serem instalados nos trabalhos. Parafusos, molas, pinos e buchas estão alinhados nas prateleiras. No entanto, se olhar mais de perto, você começará a notar alguns componentes que fabricantes semelhantes não costumam manter em estoque. Isso ocorre porque a Aalbers tem uma divisão de componentes que constrói uma seleção crescente de seus próprios componentes.

A Aalbers Tool & Mold foi fundada em 1982 pelo CEO Gary Aalbers para projetar e fabricar grandes moldes de injeção de plástico para os setores automotivo e de bens de consumo. (Tradicionalmente, esses moldes são fabricados a partir de blocos brutos de aço usinados para obter a forma desejada, combinados com cerca de 80% de componentes comprados (parafusos, pinos, buchas etc.) e 20% de componentes feitos sob medida para um trabalho específico.

"Há alguns anos, analisamos todos os componentes personalizados que estávamos fazendo para cada trabalho e logo percebemos que precisávamos de mais padronização", explica Toni Hansen, presidente. "Por exemplo, notamos que os projetistas colocavam placas de desgaste de acordo com o tamanho da corrediça. O tamanho da placa de desgaste variava de projetista para projetista. Até mesmo o tamanho e a colocação dos parafusos variavam. Essas placas personalizadas eram caras e demoradas de fabricar, por isso decidimos padronizá-las."

Ao desenvolver padrões, a equipe da Aalbers decidiu o espaçamento e o tamanho adequados dos parafusos, bem como a folga adequada e as dimensões críticas. Depois de desenvolver os padrões, a equipe pôde fabricar os componentes com antecedência e estocá-los em vários tamanhos.

COLHENDO OS BENEFÍCIOS

A Aalbers Tool & Mold obteve inúmeros benefícios com a padronização e a fabricação interna de seus componentes de molde, incluindo:

• Menos oportunidades de erro. "Nossos projetistas estão cientes dos tamanhos em estoque e usam esses tamanhos sempre que possível", observa o gerente de engenharia Don Stockwell. "Cada placa faz parte de nossa biblioteca CAD no TopSolid. Os modelos contêm tudo: placas de desgaste, bolsos, parafusos e orifícios para parafusos - tudo acabado. Além disso, mantemos todas as informações de fabricação em arquivo para cada tamanho. Essa reutilização de informações nos poupa tempo em cada projeto e também reduz a possibilidade de erros."
• Redução do tempo de fabricação. "No passado, um componente personalizado levava um bom tempo para ser produzido", ressalta Hansen. "Agora, nós os fabricamos em lotes usando um processo automatizado. Isso leva menos tempo e reduziu a chance de erros. Um componente personalizado poderia levar 30 minutos para ser produzido, mas agora podemos produzir 10 deles no mesmo período de tempo - uma economia de 90% na mão de obra."
• Redução dos prazos de entrega. Como resultado, os prazos de entrega na Aalbers sofreram um impacto significativo. "Podemos produzir moldes mais rapidamente porque ninguém está esperando que uma peça personalizada seja fabricada. Sempre temos nossos próprios componentes em estoque", diz Hansen. A Aalbers ainda compra alguns componentes padrão de outros fornecedores, mas se houver algum problema com o prazo de entrega desses pedidos, sua divisão de componentes pode fabricar rapidamente a peça sob encomenda.
• Melhoria no atendimento ao cliente. A padronização realmente beneficiou os clientes da Aalbers, de acordo com Doug Thompson, do departamento de vendas técnicas da empresa. "Se uma peça for danificada ou desgastada, podemos rapidamente retirar uma da prateleira e enviá-la ao cliente. Não é mais necessário esperar a fabricação de uma peça personalizada", diz ele. "Se o nosso cliente não for local, ele não precisará procurar uma loja de ferramentas local para consertar a ferramenta ou pagar custos de envio caros; podemos enviar a peça e ele poderá voltar a trabalhar em pouco tempo."
• Economia de custos oculta. Outras economias de custo são mais difíceis de medir, mas são muito evidentes para a Aalbers. Por exemplo, os sistemas CAD paramétricos permitem que os projetistas desenhem peças de qualquer tamanho que desejarem, mas essa flexibilidade também pode ser um grande problema, de acordo com Hansen. "Nem todos os projetistas têm a mesma experiência, e todos são propensos a digitar um valor errado ocasionalmente. Quanto mais padronizarmos, mais reduziremos esses possíveis erros." Além do aumento do potencial de erros reais de engenharia, permitir que um projetista escolha o tamanho que quiser pode ter implicações drásticas de custo que podem não ser detectadas até que seja tarde demais. "Os projetistas não são compradores, e os compradores não são projetistas", diz Hansen. "Um designer pode não saber que o tamanho que ele escolheu é muito mais caro do que o tamanho imediatamente superior ou inferior. O comprador não tem como saber se o designer considerou um tamanho mais barato. Esse tipo de situação ocorre o tempo todo, portanto, ao assumir o controle dos padrões, podemos diminuir a chance de que isso aconteça."
• Melhoria contínua. A padronização também ajudou a promover uma cultura de melhoria contínua na Aalbers. A empresa agora realiza reuniões mensais para discutir ideias para aprimorar o design de componentes. Os líderes das equipes de projeto, fabricação e vendas se reúnem para garantir que todos estejam buscando melhorias em todos os aspectos.

O objetivo é simples, diz Hansen. "Ele precisa melhorar o tempo e a qualidade e ajudar a reduzir os custos. Ainda compramos alguns componentes de fornecedores, mas o que começou com alguns componentes agora cresceu para uma grande biblioteca de nossos próprios componentes padrão.

"Somos fabricantes de moldes e não apenas montadores de moldes. Sabemos como cada peça funciona em nossas ferramentas. Sabemos o que funciona. O fato de termos nossa própria divisão de fabricação de componentes nos permite pensar fora da caixa. No passado, talvez tivéssemos comprado apenas um componente padrão, mas hoje consideramos a finalidade e o design de cada componente. Adicionamos muitas melhorias em nossos próprios componentes que não são oferecidas pelos catálogos do setor."

A padronização de componentes também permite que a Aalbers avalie melhor a durabilidade de um item a longo prazo. "Anteriormente, quando as peças eram projetadas uma a uma, não tínhamos nenhuma repetibilidade e nenhum controle sobre a qualidade de longo prazo dos nossos produtos", explica Hansen. "Agora, se observarmos um problema, podemos corrigi-lo nos padrões e saber que essa correção será mantida em cada nova construção, melhorando nossa qualidade geral."

A OPORTUNIDADE CONTINUA BATENDO À PORTA

O CEO Gary Aalbers diz que não é incomum que sua empresa receba solicitações de outros fabricantes de moldes que desejam comprar componentes. "Com a nossa recente expansão - coincidindo com o nosso aniversário de 30 anos - agora temos mais de 100.000 pés quadrados de espaço de fabricação e estamos atualmente investigando o potencial de oferecer uma linha de componentes especiais a partir de nossos projetos com patente pendente."

Voltar à lista